메이플 시럽 Maple syrup

캐나다의 메이플 시럽은 단풍나무 수액으로 세계 생산량의 78%를 차지하는 캐나다의 특산물이며, 그중 90%정도는 퀘백 지방에서 생산된다.

현재 북미 대륙 동북부 지역에서만 생산되는 메이플 시럽의 대표적인 산지라면 온타리오 주와 퀘백을 들 수 있다.

단풍나무 수액은 매년 3월과 4월에 채취하며, 봄이 되면 야생 단풍나무의 즙을 끓여서 끈적끈적한 호박색의 메이플 시럽을 만든다. 제조법은 17세기에 토착 인디언들에게서 식만 정착민들로 전해졌다고 한다.

캐나다 남쪽 숲에서는 봄철 단풍나무에 V자로 칼집을 내고 작은 관을 연결하여 흘러내린 수액을 받아 모아서 큰 가마에 넣고 사흘 밤낮으로 끓이면 달콤한 메이플 시럽이 만들어진다.

가정마다 각양각색의 맛을 내며, 농축 정도에 따라 호박색에서부터 갈색까지 여러 종류가 생산된다. 캐나다 요리에 매우 다양하게 쓰이며 이 메이플 시럽은 열량이 설탕보다 적고, 꿀보다 부드러우며 섬세하고도 그을린 단풍나무의 독특한 향이 은은하게 배어 있다.

빵이나 핫케이크에 발라 먹거나 홍차에 넣어 먹기도 한다. 캐나다 어린이들은 메이플 시럽으로 ‘티레’라는 음식을 만들어 먹는데, 이것은 깨끗한 눈에 끓인 메이플 시럽을 길게 뿌리고 적당히 굳어 쫀득해지면 나무 막대기에 돌돌 말아 완성한 부드러운 맛의 얼음 갠디이다.

메이플 시럽은 캐나다 이외 지역에서도 인기가 있는데, 알코올 성분을 넣는 등 여러 가지 다양한 상품을 개발하여 더욱 각광받는 상품이 되었다.









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